Un vuelo charter bloqueado por falta de documentación, un deadline de siete de la tarde y un Boeing 737 MAX 9 de Aeroméxico como plan B de emergencia. Así comenzó la Copa del Mundo 2026 para la selección de Uruguay: no con el partido del domingo contra Arabia Saudita en Miami, sino con una crisis logística el día anterior que puso en jaque el debut de la Celeste.
El 14 de junio, el avión que la FIFA había designado para trasladar a la delegación desde Cancún hasta Florida fue bloqueado por las autoridades estadounidenses. La aeronave no contaba con los permisos necesarios para operar en espacio aéreo de Estados Unidos. Ya estaba en la pista, lista para despegar, cuando llegó el aviso.
✈️ El vuelo de emergencia:
Vuelo: AM9687 · Ruta: Cancún (CUN) → Fort Lauderdale (FLL)
Salida: 4:46 PM hora local · Llegada: 7:27 PM · Duración: 1h 41m
Aeronave: Boeing 737 MAX 9 · Registro: XA-MJJ · Antigüedad: 4.3 años
El charter bloqueado y la carrera contra el reloj
La delegación uruguaya estaba concentrada en el complejo Mayakoba, en Playa del Carmen, a pocos kilómetros del Aeropuerto Internacional de Cancún. Uruguay eligió esa base por su posición geográfica: a mitad de camino entre sus partidos en Miami y su tercer encuentro en Guadalajara. El plan era volar el sábado por la tarde con margen suficiente.
La presión logística era real. La FIFA exige que los equipos lleguen a la ciudad sede con al menos 24 horas de anticipación, y las autoridades migratorias de Estados Unidos habían fijado las 7:00 PM (hora de la Costa Este) como plazo límite de ingreso. Bielsa tenía programada una conferencia de prensa en el Hard Rock Stadium a las 8:00 PM.
El avión ya estaba en la pista cuando llegó el aviso: la aeronave no tenía el permiso correspondiente para volar hacia Estados Unidos. La Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) señaló a la FIFA como responsable del error administrativo. La federación respondió describiendo el incidente como «un error de habilitación de la aerolínea en México» y aseguró que trabajó «en estrecho contacto con el equipo uruguayo para minimizar la afectación».
Aeroméxico al rescate: el B737 MAX 9 que despegó en la hora límite
Con la delegación varada en el aeropuerto y el reloj corriendo, la solución llegó en la forma de un Boeing 737 MAX 9 de Aeroméxico. La aeronave, con registro XA-MJJ, había hecho su último vuelo programado esa misma mañana: un servicio comercial entre la Ciudad de México y Cancún. Unas horas después, el mismo avión despegó bajo el número de vuelo AM9687 con rumbo a Fort Lauderdale.
El vuelo partió a las 4:46 PM hora local. Después de 1 hora y 41 minutos de vuelo, el XA-MJJ aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood (FLL) a las 7:27 PM. El estadio está a menos de 20 minutos por carretera desde FLL. La conferencia de prensa de Bielsa se realizó con retraso, pero se realizó. Uruguay jugó al día siguiente.
📊 La flota de B737 MAX 9 de Aeroméxico:
30 unidades en servicio · Edad promedio: 3.3 años · Configuración del XA-MJJ: 181 asientos (16 Clase Premier + 165 económica)
No es la primera vez: el antecedente de Copa América 2024
📋 Antecedente: En la Copa América 2024, Uruguay tampoco pudo tomar su vuelo antes de la semifinal contra Colombia. El avión que debía llevarlos de Las Vegas a Charlotte presentó una falla mecánica en el sistema de aire acondicionado. Los jugadores ya habían abordado cuando tuvieron que bajar. La delegación pasó una noche adicional en Las Vegas y llegó a Charlotte con casi 30 horas de retraso.
El incidente del domingo reavivó ese recuerdo de inmediato. Diego Forlán, el delantero histórico de la Celeste, recordó en redes sociales que situaciones similares no son nuevas para el fútbol uruguayo, y apuntó a un antecedente del Mundial 2010. Tres grandes torneos en menos de cuatro años, tres problemas de transporte. La racha va por tres.
El avión que los trajo — y el que los dejó en tierra
La aeronave que transportó a la delegación uruguaya desde Montevideo hasta Cancún tiene un perfil inusual para una selección de fútbol. La matrícula N865DA corresponde a un Boeing 777-232ER inscrito en el registro de la FAA —aeronave de bandera estadounidense— operado por Gridiron Air, la empresa chárter vinculada a los Arizona Cardinals de la NFL. El aparato salió de su base en Fort Worth el 8 de junio, recogió a la Celeste en el Aeropuerto Internacional Carrasco (MVD) y la depositó en Cancún en la madrugada del 10 de junio. Cumplida la misión, el N865DA regresó esa misma noche a Texas.
Tres días después, ya sin el Boeing 777 en escena, la delegación se trasladó desde Playa del Carmen al Aeropuerto de Cancún para abordar la aeronave que la llevaría a Miami. Ese chárter —el que FIFA contrató para el tramo CUN→MIA— fue el que no despegó. La matrícula e identidad del operador no han sido confirmadas públicamente. FIFA lo resumió en una línea: «error de habilitación de la aerolínea en México.»
No está claro si la habilitación faltante era del lado mexicano o del americano. Al Jazeera reportó que la delegación se enteró en el aeropuerto de que «no estaba autorizada a entrar a Estados Unidos», lo que apuntaría a un permiso de operación chárter hacia suelo americano —jurisdicción del Departamento de Transporte de EE.UU. FIFA, en cambio, describió el incidente como «un error de habilitación de la aerolínea en México»: una frase que podría referirse al lugar donde se descubrió el error, no necesariamente a la jurisdicción del permiso ausente. En cualquier caso, el avión no tenía la documentación en regla para ese vuelo.
El tercer partido de Uruguay es en Guadalajara
El encuentro ante España el 26 de junio en el Estadio Akron se juega dentro de México. No hay frontera que cruzar, no hay autoridad estadounidense que habilitar. La selección puede volar desde Cancún hasta el Aeropuerto de Guadalajara bajo la misma competencia regulatoria que rige los vuelos domésticos: la AFAC. Si el operador chárter está correctamente habilitado en México —exactamente la condición que falló el 14 de junio para el tramo internacional— el trayecto no tiene ese obstáculo.
El riesgo reaparece si Uruguay avanza. El Repechaje y los cruces de octavos se disputarían en suelo estadounidense. Ahí sí vuelve la exigencia americana. La lección del 14 de junio es concreta: el permiso tiene que tramitarse antes de que el avión llegue a la pista, no cuando ya está en ella.
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