México conserva la Categoría 1 de la FAA, la calificación más alta que la autoridad de aviación de Estados Unidos otorga a los sistemas de supervisión de otros países. La conserva, pero no de forma definitiva: la auditoría de agosto dejó 21 observaciones que la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) tiene que atender antes de una visita de revisión en diciembre. El resultado final llegará en febrero de 2027.
Para entender qué está en juego basta mirar a 2021, cuando México perdió esa calificación y pasó más de dos años sin poder abrir rutas nuevas a Estados Unidos con aviones propios.
Lo esencial:
• La FAA evaluó a la AFAC en agosto de 2026 con 339 reactivos y dejó 21 observaciones técnicas y administrativas.
• México mantiene la Categoría 1; la FAA revisará los avances en diciembre y dará su resultado final en febrero de 2027.
• Si México bajara a Categoría 2, sus aerolíneas no podrían abrir rutas ni cambiar servicios a Estados Unidos.
• Los vuelos que ya operan seguirían, bajo mayor vigilancia de la FAA.
• México ya vivió esa degradación de mayo de 2021 a septiembre de 2023.
Qué es la Categoría 1 de la FAA
La Categoría 1 no califica a las aerolíneas ni a los aeropuertos. Califica al regulador. La FAA la otorga mediante su Programa Internacional de Evaluación de la Seguridad Aérea (IASA, por sus siglas en inglés) cuando concluye que la autoridad de aviación de un país certifica y supervisa a sus aerolíneas conforme a las normas de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
La evaluación revisa ocho elementos que la OACI considera críticos para la supervisión de la seguridad:
- Legislación aeronáutica básica.
- Reglamentos de operación específicos.
- Organización y funciones de supervisión de la autoridad.
- Calificación y capacitación del personal técnico.
- Guías técnicas, herramientas e intercambio de información de seguridad.
- Otorgamiento de licencias, certificados y autorizaciones.
- Vigilancia continua de operadores.
- Resolución de problemas de seguridad.
La Categoría 2 significa lo contrario: que la autoridad no supervisa conforme a esas normas. La FAA aclara que puede deberse a leyes insuficientes, falta de personal técnico calificado o registros deficientes de certificación e inspección, entre otras causas.
Qué encontró la auditoría de 2026
La FAA evaluó a la AFAC del 10 al 14 de agosto. El informe llegó el 14 de octubre y la AFAC lo hizo público al día siguiente: México mantiene la Categoría 1, con 21 observaciones derivadas de 339 reactivos.
Según la AFAC, las observaciones son de carácter técnico-operativo y administrativo. Se concentran en dos frentes: actualizar normas, circulares y manuales, y reforzar los programas de inspección, la capacitación y el personal. La AFAC no ha publicado el desglose de las 21.
La auditoría en números: 339 reactivos evaluados · 21 observaciones · 5 días de evaluación en agosto · 2 fechas pendientes: visita de la FAA en diciembre de 2026 y resultado final en febrero de 2027.
La comparación con 2023 ayuda a dimensionar la cifra. Para recuperar la Categoría 1, la AFAC tuvo que atender 28 señalamientos de la FAA. Ahora son 21, pero con una diferencia de fondo: México no está degradado, y las observaciones son la condición para seguir así.
Qué pasó en 2021
En mayo de 2021, la FAA concluyó que México no cumplía con las normas de la OACI y lo bajó a Categoría 2. Las causas que se señalaron entonces fueron falta de personal técnico calificado, poca experiencia, deficiencias en los procedimientos de inspección y escasez de recursos para supervisar a las aerolíneas.
La consecuencia fue un congelamiento. Aeroméxico, Volaris y Viva pudieron seguir volando las rutas que ya tenían, pero no abrir nuevas ni aumentar frecuencias. Las aerolíneas estadounidenses tampoco podían vender boletos con su código en vuelos operados por aerolíneas mexicanas, lo que limitó acuerdos como el de Delta y Aeroméxico.
La recuperación tomó más de dos años. Con asistencia técnica de la FAA, la AFAC atendió las 28 observaciones y México volvió a la Categoría 1 en septiembre de 2023.
| Fecha | Hecho |
|---|---|
| Mayo de 2021 | La FAA baja a México a Categoría 2 |
| Septiembre de 2023 | México recupera la Categoría 1 tras atender 28 observaciones |
| 10 al 14 de agosto de 2026 | Nueva auditoría IASA a la AFAC |
| 14 de octubre de 2026 | La FAA entrega el informe: se mantiene la Categoría 1, con 21 observaciones |
| Diciembre de 2026 | Visita de la FAA para revisar la atención de las observaciones |
| Febrero de 2027 | Resultado final de la auditoría |
Qué pasa si México pierde la Categoría 1
Las reglas de la FAA para un país en Categoría 2 son claras. Las aerolíneas que ya vuelan a Estados Unidos pueden mantener sus operaciones al nivel actual, bajo una vigilancia más estrecha. Lo que no pueden hacer es ampliar o modificar sus servicios. La única vía para abrir una ruta es rentar aviones con tripulación a una aerolínea autorizada de un país en Categoría 1.
El momento sería delicado. El 16 de octubre, el Departamento de Transporte de Estados Unidos levantó las restricciones que impedían a las aerolíneas mexicanas abrir rutas desde el AICM y el AIFA, y Aeroméxico ya vende tres rutas nuevas a Estados Unidos para enero de 2027. Una degradación en febrero frenaría esa expansión justo cuando empieza.
Dos procesos distintos: la restricción del Departamento de Transporte que se levantó en octubre respondía a una disputa comercial sobre los aeropuertos de la Ciudad de México. La Categoría 1 es una evaluación de seguridad de la FAA. Una no depende de la otra, aunque las dos afectan lo mismo: la posibilidad de abrir rutas a Estados Unidos.
También pesaría sobre los proyectos de conectividad desde el AIFA, que dependen de rutas internacionales para consolidarse, y sobre la discusión para autorizar el cabotaje en el AIFA.
Qué cambia para pasajeros y aerolíneas
Por ahora, nada. Los vuelos entre México y Estados Unidos operan con normalidad y la Categoría 1 sigue vigente. Las aerolíneas mexicanas pueden solicitar rutas y frecuencias nuevas con la autorización correspondiente.
Conviene precisar algo que suele confundirse: la Categoría 2 no significa que volar en una aerolínea mexicana sea inseguro. La FAA evalúa la capacidad del regulador para supervisar, no el desempeño de cada aerolínea. Durante la degradación de 2021, Aeroméxico, Volaris y Viva siguieron volando a Estados Unidos. El historial de seguridad de cada aerolínea es otro tema, como muestra el recuento de los accidentes de Aeroméxico a lo largo de su historia.
Si llegara a darse una degradación en febrero, quien ya tenga boleto en una ruta existente podría volar sin cambios. El impacto estaría en las rutas anunciadas que aún no empiezan y en las alianzas de código compartido con aerolíneas estadounidenses.
El presupuesto de la AFAC, la otra variable
Atender 21 observaciones sobre personal, capacitación e inspección cuesta dinero. El Proyecto de Presupuesto de Egresos 2027 contempla 175.4 millones de pesos (MXN) para la AFAC, frente a 657.5 millones en 2026: una reducción de 73.3%, según la información publicada por Expansión.
La industria expresó preocupación y la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) respondió que, a través de Hacienda, garantizaría los recursos para que la agencia cumpla sus funciones. Tania Carro Toledo, subsecretaria de la SICT, aseguró que la AFAC aprendió de «los errores del pasado».
Las causas de la degradación de 2021 fueron falta de personal calificado y de recursos, y un recorte de esa magnitud iría en sentido contrario a lo que pide la FAA. De un regulador con capacidad técnica dependen todas las aerolíneas mexicanas, públicas y privadas. La próxima referencia es la visita de diciembre, cuando la AFAC tendrá que mostrar avances en las 21 observaciones.
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